RECURSOS NATURALES

Submarinismo

La naturaleza proporciona a los seres humanos los recursos principales: agua, oxígeno y alimentos para poder realizar sus funciones biológicas.

El agua es necesaria para cualquier actividad de los seres vivos y el oxígeno también, aunque por su abundancia en el medio no se valora como un recurso fundamental para el desarrollo de la vida. Además los alimentos suponen a la vez la fuente de materia y energía.

De la flora y la fauna se obtiene gran parte de los alimentos y medicamentos y la materia prima para la industria textil, maderera y otras. El suelo es otro de los recursos que nos ofrece la naturaleza, sobre el que se desarrollan muchos seres vivos. Numerosas rocas y minerales se usan en la construcción de edificios y la elaboración de nuestros utensilios. Y con fines energéticos se aprovechan el carbón, petróleo, gas natural y minerales radiactivos, así como el sol y el viento.

En los últimos años en las grandes ciudades se están produciendo problemas por las aglomeraciones de la población. Por ello, el espacio se considera también un recurso necesario. Por otra parte, el océano mundial adquiere cada vez más importancia como fuente de recursos alimentarios (peces, algas y sal) y energéticos (petróleo y gas).

Producción y consumo de pretróleo

Los recursos geológicos son materiales que se extraen de la tierra para ser aprovechados con diversos fines. Se puede distinguir entre los recursos geológicos energéticos (carbón, petróleo y gas) y los recursos geológicos no energéticos, que a su vez se dividen en metálicos y no metálicos.

El sol

Una fuente de energía es todo aquello de lo que podamos extraer algún tipo de energía, llamada energía primaria.

Esta energía puede usarse directamente o puede transformarse en otro tipo de energía antes de ser empleada por el ser humano.

La principal fuente de energía existente en la Tierra es el Sol, ya que de él derivan las fuentes de energía primaria más utilizadas en la actualidad:

• El Sol es el responsable de la formación de los vientos, de los que se obtiene la energía eólica.
• Produce la evaporación del agua, haciendo que llegue a la atmósfera. Por las precipitaciones (lluvia, nieve y granizo), el agua volverá a la superficie y llenará los embalses, de los que se extrae energía hidráulica.
• Es imprescindible para que los vegetales realicen la fotosíntesis y puedan emplearse como biomasa. Además, todo el petróleo, el carbón o el gas natural provienen de las plantas y otros seres vivos que existieron hace millones de años.
• Interviene de forma esencial en la formación de olas, mareas y en el calentamiento del agua del mar.
• Se emplea directamente como fuente de calor y de luz; además, sirve para obtener energía eléctrica en las centrales solares.

Fuentes de energía

Tradicionalmente el ser humano ha utilizado biomasa (leña o carbón vegetal) como principal fuente de energía. Esta energía es renovable al igual que la solar, la del viento o la de las mareas.

La mayor parte de la energía que utiliza la sociedad hoy día proviene del carbón vegetal, del petróleo o de combustibles radiactivos. Todos ellos son recursos minerales no renovables, ya que o no se forman actualmente o lo hacen a un ritmo infinítamente inferior al de su consumo.