RECURSOS MINERALES NO ENERGETICOS
Recursos minerales no energéticos
La obtención de rocas y minerales es una importante actividad económica, ya que muchos de ellos y sus metales (aluminio, plomo...) se utilizan en diversas industrias, como las de la construcción y el transporte.
Yacimientos y minas
Mineros en una mina subterráneaUn yacimiento no es más que una acumulación de minerales. Existen muchos en el mundo, pero solo algunos son explotables: muchos no lo son porque contienen minerales de poco valor o interés industrial: otros, porque es tan difícil acceder a ellos que, aunque el mineral extraído sea valioso, el proceso de extracción resulta inviable económicamente.
Si el yacimiento se considera rentable, su explotación se realiza mediante una mina. Las minas actuales son instalaciones bastante complejas en las que se utiliza maquinaria especializada.
Hay dos tipos de minas:
- Minas a cielo abierto. La excavación se produce al aire libre, profundizando en la tierra y originando una hondonada. Un ejemplo son las minas de Río Tinto (Huelva), en las que la extracción de piritas cupríferas empezó hace 3 000 años y de donde en el pasado se obtuvieron oro, plata y cobre.
- Minas subterráneas. La excavación se produce mediante pozos y galerías que se excavan bajo tierra. Un ejemplo son las minas de Súria (Barcelona), de donde se han extraído silvina y carnalita.
El problema de la oferta y la demanda
Los yacimientos minerales son difíciles de encontrar y su explotación resulta costosa. Además, no son inagotables. Por ello se puede prever que, si la demanda de determinados minerales es muy alta, las reservas de estos recursos pueden agotarse en un periodo de tiempo más o menos largo.
En la tabla se puede observar la relación entre la oferta (las reservas disponibles) y la demanda de determinados elementos que se obtienen de minerales. Que la demanda sea dos veces superior a la oferta significa que, anualmente, la cantidad consumida de ese elemento en la industria es dos veces superior a la cantidad obtenida de la naturaleza. Eso plantea un problema importante en lo que se refiere al agotamiento de estos elementos.
| Elementos | Demanda |
|---|---|
| Fluorita | 3,3 veces superior a la oferta |
| Uranio | 2,5 veces superior a la oferta |
| Bismuto | 2 veces superior a la oferta |
| Grafito | 2 veces superior a la oferta |
| Germanio | 1,4 veces superior a la oferta |
| Bario | 1,25 veces superior a la oferta |
| Yeso | 1,25 veces superior a la oferta |
| Asbesto | 1,1 veces superior a la oferta |
Recursos metálicos
Altos hornosSe llama recursos metálicos a todos los minerales de los cuales se pueden obtener metales.
Recursos no metálicos
HormigónLos recursos no metálicos son el resto de recursos minerales que tienen alguna aplicación en la industria.